Zviedrijas impērija: Ziemeļvalsts uzplaukums, kari un krišana

uzsākšana » Kultūra » Zviedrijas impērija: Ziemeļvalsts uzplaukums, kari un krišana

Tā sauktā Zviedrijas impērija bija daudz vairāk nekā tikai Ziemeļvalstu aktierisLielu daļu agrīnā modernā perioda Stokholma atradās plecu pie pleca ar Eiropas lielvarām, kontrolēja Baltijas jūru, uzkrāja lēņu zemes Svētās Romas impērijas ietvaros un pat nodibināja kolonijas Amerikā, Āfrikā un Āzijā. Neskatoties uz nelielu iedzīvotāju skaitu un teritoriju ar skarbu klimatu, Stokholmai izdevās izveidot domēnu tīklu, kas stiepās no Tronheimas līdz Oderas un Elbas upju ietekām, aptverot Somiju, Igauniju un Livoniju.

Šis meteoriskais pieaugums nenāca bez cenas.Tās pamatā bija izteikti militaristiska monarhija, muižniecība, kas alkst pēc laupījumiem un amatiem, un zemnieku populācija, kas cieš nomācošu nodokļu slogu. Laikposms, kas zviedru valodā pazīstams kā vētras stīgas —“lielvaru laikmets” — kondensēja gandrīz nepārtrauktus karus, lielas iekšējas reformas, pārsteidzošu koloniālo piedzīvojumu un, visbeidzot, paātrinātu sabrukumu, kad Krievija, Brandenburga-Prūsija un Dānija-Norvēģija sajuta sava ziemeļu kaimiņa vājumu.

Zviedrijas varas konteksts un veidošanās

Lai izprastu Zviedrijas impēriju, jāatgriežas pie Kalmāras ūnijas sabrukuma.Šī dinastiskā savienība, kas kopš 1397. gada apvienoja Dāniju, Norvēģiju un Zviedriju zem viena kroņa, bija raksturīga Dānijas dominancei un Zviedrijas muižniecības izturēšanās veidam. Tas noveda pie pieaugošas spriedzes, kuras kulminācija bija bēdīgi slavenā Stokholmas asinspirts 1520. gadā, kad Dānijas karalis Kristiāns II pavēlēja sodīt ar nāvi desmitiem dumpīgu muižnieku.

Šis slaktiņš bija tieši pretējs tam, ko Kristiāns II bija iecerējis.Tālu no tā, lai apspiestu pretošanos, tas izraisīja vispārēju sacelšanos Gustava Vāsas vadībā. Šis dižciltīgais vīrs 1523. gadā triumfējot ieradās Stokholmā, noslēdzot Kalmāras ūnijas beigas un ievadot neatkarīgas Zviedrijas valsts izveidi. Kopš tā laika Zviedrija nostiprinājās kā karaliste, nodrošinot sev teritoriju Skandināvijas pussalas austrumu pusē un uzsākot ekspansiju Somijā, saskaroties ar Krievijas konkurenci.

Gustava I Vāsas valdīšanas laiks ir izšķirošs, jo tas liek pamatus nākotnes impērijai.Viņš ieviesa protestantu reformāciju, nostiprināja monarhijas varu pret augsto muižniecību un uzsāka militarizācijas procesu, no kura viņa pēcteči nekad neatteiktos. Mērķis bija skaidrs: izveidot efektīvu kara mašīnu Ziemeļvalstu vidē, kas ir pilna ar sāncensību, īpaši ar Dāniju-Norvēģiju un Maskaviešiem.

Laikā no 11. līdz 13. gadsimtam Zviedrija lēnām pārņēma Skandināvijas austrumus.Taču pat 16. gadsimta beigās karte bija tālu no tās, kāda tā ir šodien. Tādi reģioni kā Skonija, Blekinge, Hallande un Jemtlande palika Dānijas vai Norvēģijas pakļautībā. Iespēja paplašināšanai radās līdz ar Livonijas karu, kurā zviedri, dāņi un poļi-lietuvieši sadūrās ar topošo Krievijas impēriju par kontroli pār Baltijas jūras austrumiem.

Šajā kontekstā Rēveles pilsēta (mūsdienu Tallina) 1561. gadā izvēlējās pakļaut sevi Zviedrijas varai.Šis žests pavēra durvis pārējās Igaunijas aneksijai. Tas bija pirmais solis ekspansionistiskā politikā, kas gadsimtu vēlāk padarīja Zviedriju par lielas daļas Ziemeļeiropas arbitru.

Zviedrijas izvirzīšanās par vienu no lielākajām Eiropas lielvarām

Īstais kvalitatīvais lēciens notika ar Gustavu II Ādolfu (1611–1632)Savas valdīšanas sākumā viņš noslēdza karu ar Krieviju ar labvēlīgu mieru, kas nodeva Ingriju un Karēliju Zviedrijai — stratēģiskas somugru teritorijas, kas kontrolēja piekļuvi Baltijas jūrai. Neilgi pēc tam ilgais karš ar Polijas-Lietuvas kopvalsti ļāva Zviedrijai iegūt Livoniju, lai gan Varšava pilnībā neatzina zaudējumu līdz 1660. gadam.

Taču Zviedrijas vizītkarte pārējai Eiropai bija tās iejaukšanās Trīsdesmitgadu karā.Gustavs Ādolfs kļuva par protestantisma aizstāvi, vadot iespaidīgas kampaņas Vācijas zemē. Viņa uzvaras ne tikai nostiprināja viņa armijas reputāciju kā vienas no disciplinētākajām kontinentā, bet arī pavēra durvis uz ienesīgu lēņu īpašumu un īres īpašumu klāstu Svētās Romas impērijas ietvaros.

Pēc Gustava II Ādolfa nāves 1632. gadā viņa meita Kristīna mantoja strauji augošu valsti.Lai gan sākotnēji viņš valdīja reģenta statusā, Zviedrija saglabāja savu agresīvo ārpolitiku. 17. gadsimta 30. un 40. gadu sākumā Zviedrija izmantoja Vācijas kara radīto haosu, lai nostiprinātu kontroli pār Oderas un Elbas upju grīvām, kas bija būtiski tirdzniecības kontrolei Vācijas ziemeļos.

Vestfālenes miers (1648) iezīmēja Zviedrijas imperatora statusa iesvētīšanu.Līgums tai piešķīra Rietumpomerāniju, Rīgenas un Ūzedomas salas, Vismāras pilsētu ar tās apgabaliem, kā arī sekularizētās Brēmenes un Verdenes bīskapijas (izņemot Brēmenes pilsētu). Faktiski Stokholma nodrošināja balsstiesības Impērijas diētā un vadošu lomu Lejassakšu apgabalā, pārmaiņus ar Brandenburgu-Prūsiju.

Tikmēr Zviedrija izmantoja savus karus ar Dāniju un Norvēģiju, lai pabeigtu Skandināvijas karti savā labā.Kristīnas valdīšanas laikā Brēmsebro līgums (1645) atdeva Jemtlandi, Herjedālenu un stratēģiski svarīgu piekļuvi Zundas šaurumam ar tā ienesīgajām nodevām satiksmei starp Baltijas jūru un Atlantijas okeānu. Vēlāk Roskildes (1658) un Kopenhāgenas (1660) līgumi pievienoja Skoniju, Blekinge un Hallande, nostiprinot gandrīz absolūtu kontroli pār Baltijas jūru.

Ekspansijas politika, impērijas struktūra un ekonomika

Tāpat kā jebkura augoša lielvara, Zviedrijas impērija apvienoja reliģiskus, ekonomiskus un prestiža mērķusViņa protestantisma aizstāvēšana Trīsdesmitgadu karā nodrošināja morālu leģitimitāti, taču aiz tās slēpās ļoti taustāmas intereses: Pomerānijas un Prūsijas muitas kontrole, lielo Vācijas upju (Oderas, Elbas, Vēzeres) grīvu dominēšana un īres maksas monopolizēšana reģionos, kas ir daudz auglīgāki nekā pašas Zviedrijas augsne.

Savā uzplaukuma laikā Zviedrijas teritorija aptvēra aptuveni 2 500 000 km², ja ieskaitām Eiropas teritorijas un kolonijas.Lai gan kontinentālā daļa aptvēra aptuveni 440 000 km², kas ir gandrīz divreiz lielāka par mūsdienu Zviedrijas teritoriju, tajā ietilpa arī Somija, Igaunija, Livonija, Ingrija, Karēlija, liela daļa Baltijas jūras piekrastes un izkaisīti anklāvi Vācijas ziemeļos. Galvaspilsēta Stokholma atradās praktiski šīs teritorijas centrā, bet Rīga bija otra nozīmīgākā pilsēta.

Iekšēji karaliste darbojās kā monarhija, ko principā ierobežoja muižniecība un Riksdāgs. (četru šķiru sapulce). Tomēr karu uzkrāšanās un nepieciešamība pēc ātras lēmumu pieņemšanas nostiprināja kroņa varu pār aristokrātiju. Laika gaitā, īpaši Kārļa XI laikā, sistēma attīstījās par gandrīz absolūtā monarhija, ko atbalstīja zemākā muižniecība un pilsētu buržuāzija.

Pamatproblēma bija tā, ka Zviedrijas demogrāfiskā un ekonomiskā bāze nebija piemērota tās imperiālajām ambīcijām.17. gadsimtā iedzīvotāju skaits tik tikko pārsniedza vienu miljonu, un impērijas zenītā tas sasniedza aptuveni 2,5 miljonus, ar ārkārtīgi zemu iedzīvotāju blīvumu un klimatu, kas kavēja lauksaimniecību. Valsts bija spiesta "dzīvot no kara": kara laupījums, nodevas no iekarotajām provincēm un algas, kas maksātas ģermāņu teritorijās, bija būtiski ienākumu avoti.

Šī dinamika radīja intensīvu sociālo spriedziKronis apbalvoja muižniecību ar milzīgām zemes dotācijām un vasaļiem, kas faktiski nostiprināja dzimtbūšanas formas laukos. Zemnieki, apgrūtināti ar nodokļiem un baidoties zaudēt savas tradicionālās brīvības, kļuva arvien neapmierinātāki. Tajā pašā laikā Vestfālenes miers nesa negaidītu problēmu: līdz ar Trīsdesmitgadu kara beigām dāsnās Francijas subsīdijas un Vācijas iemaksas izzuda.

Kristīnas valdīšana un finanšu krīze

Zviedrijas karaliene Kristīna (1632–1654) mantoja augošu impēriju, bet valsts kasi uz sabrukuma robežasPlaši izplatītā miera un pārāk lielas militārās struktūras apvienojums izraisīja izdevumus, kas ievērojami pārsniedza kroņa parastos ienākumus, kas galvenokārt nāca no raktuvēm, muitas un lauku īpašumiem.

Situāciju vēl vairāk pasliktināja masveida zemes piešķiršana muižniecībai, lai atalgotu kara dienestu.Katrs jauns ziedojums nozīmēja mazākus tiešos ieņēmumus valsts kasei un lielāku zemnieku pakļaušanu privātiem kungiem, kas veicināja lauku neapmierinātību. Daudzos ciematos valdīja uzskats, ka par karalistes ārējo "diženumu" tiek maksāts uz iekšējo pilsonisko brīvību ierobežošanas rēķina.

Baidoties no zemnieku sacelšanās, kas varētu pāraugt pilsoņu karāKronis lielā mērā izvēlējās novirzīt spriedzi no ārpuses, atsākot kampaņas un uzturot militāro mašinēriju darbībā. Šī politika bija bīstama: militārie panākumi varēja uzturēt kāršu namiņu, taču jebkura militāra neveiksme atklās tā strukturālo trauslumu.

Kristīnas valdīšanas laikā notika arī unikāla koloniālā epizode: Jaunās Zviedrijas dibināšana Ziemeļamerikā.1638. gadā pētnieks Pīters Minuits Delavēras upes krastos nodibināja nelielu koloniju, kuras galvenais centrs bija Fort Christina (tagad Vilmingtona). Tajā gadā ieradās aptuveni seši simti zviedru kolonistu, izveidojot anklāvu, kas pastāvēja septiņpadsmit gadus, pirms 1655. gadā to absorbēja Nīderlandes kolonija Jaunnīderlande.

Neskatoties uz strukturālo vājumu, Zviedrija šajos gados guva ievērojamus teritoriālus ieguvumus.Izņemot Vestfāleni un Brēmsebro, Olīvas miers (1660) ar Poliju un iepriekšminētā Roskilde nostiprināja Zviedrijas kontroli pār Livoniju un lielu daļu Baltijas jūras, savukārt Dānija-Norvēģija atzina Holšteinas-Gottorpas hercogistes, kas bija tradicionāla Stokholmas sabiedrotā, neatkarību.

Kārlis X Gustavs un maksimālā ekspansija

Kārlis X Gustavs (1654–1660) galvenokārt bija karavīrs-monarhsViņš kāpa tronī pēc Kristīnas atteikšanās no troņa, un, lai gan viņam piemita politiskas prasmes, viņa apsēstība bija militārā slava. Viņš plānoja stiprināt Zviedrijas pozīcijas ar drosmīgiem apvērsumiem, paļaujoties, ka uzvaras ļaus viņam labot mantojumā iegūto nestabilo finansiālo situāciju.

Viena no viņa laika lielākajām iekšējām debatēm bija tā sauktā Redukcija.Aristokrātijas valdījumā esošo kroņa zemju pārskatīšana. 1655. gada Riksdāgā Kārlis ierosināja, ka muižniekiem, kuru īpašumi cēlušies no karaliskās muižas, būtu vai nu jāmaksā gada īre 200 000 riksdāleru apmērā, vai arī jāatdod ceturtā daļa zemes (aptuveni 800 000 riksdāleru vērtībā). Muižniecība, cenšoties samazināt zaudējumus, spēja nodrošināt, ka šis pasākums nebūs spēkā pēc 1632. gada.

"Zemākās" kārtas, īpaši trešā, reaģēja ar sašutumu. Viņi protestēja pret to, ko viņi uztvēra kā priekšroku dižciltīgajām dzimtām. Saspringtā gaisotnē diēta bija jāpārtrauc, līdz karalis, darbojoties kā šķīrējtiesnesis, piespieda aristokrātus piekāpties un izveidot komiteju, lai rūpīgāk izpētītu šo jautājumu.

Ārpolitikā Kārlis X uzsāka virkni karu, kas Zviedrijai ļāva sasniegt tās vislielāko teritoriālo paplašināšanos.1654. gadā viņš pārliecināja Padomi par Polijas-Lietuvas uzbrukuma lietderību, un šī kampaņa drīz vien kļuva sarežģīta, pāraugot plaša mēroga Eiropas konfliktā. Neskatoties uz sākotnējām neveiksmēm, karalim izdevās atgūties un, gūstot uzvaru pār Dāniju-Norvēģiju, viņš noslēdza skarbo Roskildes līgumu (1658), kas nodeva Zviedrijas kronim Skoniju, Blekinge, Hallande un citas stratēģiskas anklāvas.

Kārļa X priekšlaicīgā nāve 1660. gadā šo apvērsumu politiku strauji apturēja.Tā kā viņa mantiniekam Kārlim XI bija tikai četri gadi, karaļvalsti vadīja reģente, kuru vadīja viņa atraitne Hedviga Eleonora un vairāki augsta ranga ierēdņi. Tūlītēja prioritāte bija panākt mieru ar Krieviju, Brandenburgu, Poliju un Dāniju, lai izvairītos no sabrukuma pārapdzīvotības dēļ.

Regents, korupcija un absolūtas reformas Kārļa XI vadībā

Ilgā reģentu valdība pēc Kārļa X nāves izcēla Zviedrijas politiskās sistēmas vājās vietas.Administrācija bija sadalīta starp militāri aristokrātisku partiju, kuru vadīja Magnuss Gabriels De la Gardijs, un pacifistiskāku un ekonomiski orientētāku frakciju, kuru vadīja Johans Džilenstērna. Pirmā, kas atbalstīja militārās aktivitātes un muižniecības privilēģiju saglabāšanu, galu galā guva virsroku.

Rezultātā tika izveidota lēna, neefektīva valdība, ko kavēja korupcija.Pēc tam Zviedrija pieņēma tā saukto "subsīdiju politiku", iznomājot savu militāro spēku tādām lielvarām kā Francija apmaiņā pret naudu. 1661. gada Fontenblo līgums bija agrīns piemērs: Stokholma saņēma ievērojamu summu par Francijas kandidāta uz Polijas troni atbalstīšanu.

Diplomātiskās pārmaiņas lika Zviedrijai svārstīties starp antifranču un Borbonnas atbalstītāju aliansēm.1668. gadā tā pievienojās Trīskāršajai aliansei ar Angliju un Apvienotajām provincēm, lai ierobežotu Luiju XIV Spānijas Nīderlandē, bet 1672. gadā tā atgriezās Francijas nometnē ar Stokholmas līguma palīdzību, ar kuru tā apņēmās aizsargāt Holandi no Vācijas prasībām apmaiņā pret ievērojamām ikgadējām subsīdijām.

Šī līdzsvarošanas rīcība Zviedrijai izgāzās pēc sakāves Fērbellinā 1675. gadā.Taktiski neliela, bet postoša sadursme, kuras mērķis bija radīt zviedru neuzvaramības auru. Iedrošinātas par šo neveiksmi, Brandenburga-Prūsija, Austrija un Dānija izmantoja iespēju uzbrukt zviedru īpašumiem Vācijā un Skandināvijā, tādējādi uzsākot Skandināvijas karu (1675–1679).

Skandināvijas karā Zviedrijas pozīcijas kontinentā krita viena pēc otras.Tika okupēta Pomerānija, Brēmenes hercogiste, Štetīna, Štrālzunde un Greifsvalde. Zviedrijas flote cieta smagus zaudējumus Ēlandes un Fēmarnas jūras kaujās. Tomēr Luija XIV diplomātiskā iejaukšanās, noslēdzot Neimegenas, Senžermēnas, Fontenblo un Lundas līgumus (1679), ļāva Zviedrijai atgūt gandrīz visas savas vācu teritorijas, neskatoties uz slikto militāro stāvokli.

Jaunais karalis Kārlis XI rūpīgi ņēma vērā šo pazemojumu un cenu, ko rada atkarība no Francijas.Kad miers bija nodrošināts, viņš pārliecinājās, ka vienīgais veids, kā saglabāt lielvaras statusu, ir veikt dziļas iekšējas reformas, ierobežojot augstmaņu varu un atjaunojot valsts finanses. Tā radās gandrīz absolūtas monarhijas projekts, kas, dīvainā kārtā, baudīja lielas iedzīvotāju daļas atbalstu.

Vēsturisks pavērsiens notika 1680. gada RiksdāgāPēc Trešās kārtas lūguma tika ierosināta daudz radikālāka samazināšana: visām muižniecībām, apgabaliem un dižciltīgajām muižām, kuru ienākumi pārsniedz noteiktu slieksni, bija jāatgriežas karaliskā mantojuma sastāvā. Vienlaikus tika noteikts, ka karali nesaista rakstiska konstitūcija, bet tikai vispārējās tiesības, un ka viņam vairs nav pienākuma konsultēties ar Slepeno padomi.

Pati Padome mainīja nosaukumu no Riksråd (Valsts padome) uz Kungligt råd (Karaliskā padome).uzsverot, ka tā locekļi vairs nav monarha "partneri" un kļūst par viņa kalpiem. Turpmāk Riksdāga loma praksē bija reducēta līdz karaļa lēmumu ratificēšanai, lai gan tas turpināja sanākt kopā un saglabāt noteiktu institucionālu lomu.

Laikā no 1680. gada līdz Kārļa XI nāvei kroņa zemju atgūšana bija gandrīz vai apsēsts uzdevums.Vispirms tika izveidota pagaidu komisija, kam sekoja pastāvīga nodaļa, lai pārskatītu īpašuma tiesības. Princips bija skaidrs: jebkuru īpašumu, kas jebkad ir piederējis karalim, varēja atgūt, un pierādīšanas pienākums gulēja uz pašreizējo īpašnieku. Pateicoties šai iniciatīvai un ļoti taupīgajai tēriņu politikai, valsts parāds tika samazināts par aptuveni trim ceturtdaļām.

Paralēli tam Kārlis XI veica radikālu militārās sistēmas reformu.Viņš reorganizēja neindelningsverkŠī sistēma saistīja karavīru un bruņinieku uzturēšanu ar zemes vienībām. Nepopulārās vispārējās iesaukšanas vietā katrai saimniecību grupai bija jāapgādā un jāuztur karavīrs vai jātnieks apmaiņā pret atbrīvojumiem. Vecā iesaukšana tika atcelta 1682. gadā, dodot armijai stabilāku un profesionālāku bāzi.

Tika modernizēta arī flote, kas bija atslēga uz impēriju, kuras centrā bija Baltijas jūra.Tā kā Stokholma kā jūras spēku bāze izrādījās nepraktiska, Karlskronā sākās liela arsenāla būvniecība. Pēc gandrīz divdesmit gadu ilga darba Zviedrijas flotē bija 43 trīsklāju līnijas kuģi, vairāk nekā 11 000 jūrnieku un aptuveni 2648 lielgabali, kas ierindoja Zviedriju starp vadošajām jūras lielvalstīm Eiropā.

Ārpolitikā Kārlis XI izvēlējās piesardzīgu neitralitāti.Sākot ar 1679. gadu, viņš uzturēja mieru, centās panākt spēku līdzsvaru Centrāleiropā un pretojās jaunu, dārgu piedzīvojumu uzsākšanai. Paradoksāli, bet šī atturības politika ļāva viņa dēlam mantot relatīvi stabilu valsti… kas atkal iegrima karā.

Kārlis XII un Lielais Ziemeļu karš

Kārlis XII kāpa tronī 1697. gadā tikai piecpadsmit gadu vecumāJaunībā palicis bārenis un audzis ārkārtīgi militarizētā vidē, viņš drīz vien parādīja lepnu, askētisku raksturu, kas bija apsēsts ar pienākumu. Viņš pasludināja sevi par karali, atbrīvojās no tradicionālā savstarpējā zvēresta ar saviem vasaļiem un autokrātisko modeli noveda līdz galējībai.

Ziemeļeiropas politiskā karte mainījās, tiklīdz vecie konkurenti sajuta iespēju.Dānija-Norvēģija, Saksijas kūrfirsts (kura monarhs bija arī Polijas-Lietuvas karalis) un Krievijas cars Pēteris I noslēdza slepenu aliansi, lai sadalītu Zviedrijas īpašumus. 1700. gadā, pārliecināti, ka jaunais karalis nepretosies, viņi uzsāka koordinētu ofensīvu: bija sācies Lielais Ziemeļu karš.

Kārlis XII atbildēja ar drosmi, kas pārsteidza viņa laikabiedrusVispirms viņš vērsās pret Dāniju-Norvēģiju: tā vietā, lai vienkārši aizstāvētu Holšteinu-Gotorpu, viņš veica zibens desantu Zēlandē, draudēja Kopenhāgenai un piespieda ienaidnieku parakstīt Travendāles līgumu tikai četru mēnešu laikā. Dānija izstājās no kara, atbrīvojot Zviedriju, lai koncentrētos uz Krieviju un Poliju.

Nākamā fronte bija Krievijas Narvas aplenkums Igaunijā.kur aptuveni 80 000 cara karavīru vajāja daudz mazāku zviedru garnizonu. Kārlis XII devās soļot ar aptuveni 10 000 vīru un, izmantojot puteni, kas apžilbināja krievu karaspēku, uzsāka frontālu uzbrukumu, kas Maskavijai beidzās ar katastrofu: desmitiem tūkstošu krievu upuru pretstatā knapi dažiem simtiem zviedru nāves gadījumu. Narva kļuva par leģendāru uzvaru.

Tā vietā, lai pabeigtu joprojām dezorganizēto Krieviju, Kārlis XII nolēma vērsties pret Poliju-Lietuvu un Saksiju.Cenšoties nodrošināt savu aizmuguri pirms došanās uz Maskavu, laikā no 1702. līdz 1704. gadam viņš sakāva Augusta II armijas, okupēja lielu daļu Sadraudzības un panāca viņa gāšanu par labu marionešu karalim Staņislavam Leščinskim. Tas bija triumfu laiks, kas tomēr deva Pēterim Lielajam nepieciešamo laiku savas armijas reformēšanai.

1708. gadā, pārliecināts, ka var atkārtot vēl vienu "Narvas apvērsumu", Kārlis XII uzsāka savu lielo kampaņu pret Krieviju.Viņu deklarētais mērķis bija ieņemt Maskavu un, kā teikts pašam karalim, "atspiest maskaviešus atpakaļ Āzijā". Krievi atbildēja ar izdedzinātas zemes politiku, iznīcinot resursus savā ceļā un izvairoties no izšķirošas kaujas. Ziema, loģistikas grūtības un skarbais Ukrainas klimats sagrāva Zviedrijas armiju.

Kārļa XII cerība bija pievienot Ivana Mazepas kazaku sacelšanos savām vajadzībām.Taču sacelšanās bija pārāk vāja un tika apspiesta, pirms tā varēja integrēties ar galvenajiem Zviedrijas spēkiem. Ar aptuveni 20 000 trūcīgi apgādātu vīru karalis bija spiests doties uz dienvidiem Poltavas virzienā, kur cars bija izveidojis nocietinātu nometni.

Poltavas kauja (1709) iezīmēja izšķirošu pagrieziena punktuDažas dienas pirms sadursmes krievu šāviens ievainoja Kārli XII pēdā, piespiežot viņu vadīt operācijas no nestuvēm. Zviedru uzbrukumu, kas bija plānots kā nakts ofensīva, lai pārsteigtu krievu cietokšņus, kavēja slikta koordinācija, nomaldījušies bataljoni un sīva pretestība, ko atbalstīja artilērija.

Pēc vairāku stundu ilgas apjukuma pilnas cīņas zviedriem izdevās izlauzties cauri daļai aizsardzības, taču viņi bija izsmelti un novājināti.Kad lielākā daļa krievu armijas pameta nometni un izvietojās atklātā laukā, situācija ātri mainījās. Dezorganizēti, bez pietiekamiem krājumiem un ar ārkārtīgi zemu morāli zviedru karaspēks tika smagi sakauti. Tiek lēsts, ka viņi cieta aptuveni 10 000 upuru, tostarp kritušos, ievainotos un gūstekņus, salīdzinot ar mazāk nekā 1500 krievu zaudējumiem.

Pēc tam Kārlis XII uzsāka izmisīgu atkāpšanos uz dienvidiem.virzoties Dņepras upes un Osmaņu impērijas teritorijas virzienā. Perevoločnā, pastāvīgi pakļaujoties krievu kavalērijas spiedienam, karalim izdevās šķērsot Prutas upi ar savu gvardi un dažiem virsniekiem, taču viņš atstāja lielāko daļu savas armijas. Šie spēki, iesprostoti, galu galā padevās Pēterim Lielajam, iezīmējot Zviedrijas militārās varas galīgo sabrukumu.

Osmaņu trimda, atgriešanās un Kārļa XII nāve

Patvēries Benderas pilsētā, Kārlis XII kļuva par nevēlamu viesi Osmaņu impērijā.Tur, ar iesauku demirbašs (“Dzelzsgalvis”) par savu spītību nodibināja nelielu Zviedrijas anklāvu (Karlsstad vai Karstlad) un atkārtoti mēģināja pārliecināt sultānu Ahmedu III atsākt karu pret Krieviju. Viņš pat personīgi iesaistījās apmetnes aizstāvēšanā vietējās sacelšanās laikā, ko turki atceras kā “Bendera kalabaliku”.

Visbeidzot, Porta izvēlējās atbrīvoties no sava neērtā sabiedrotā.Kārlis tika aizturēts un vispirms aizvests uz Dimetoku (mūsdienu Didimotiho) un pēc tam uz Konstantinopoli, savukārt viņa uzturēšanās izmaksas radīja saspīlējumu ar Osmaņu administrāciju. Paradoksāli, bet karalis šo laiku izmantoja, lai izpētītu Turcijas floti un smēlās no tās iedvesmu vēlākiem Zviedrijas flotes projektiem.

Tikmēr monarha prombūtne Zviedrijai izrādījās katastrofāla.Sagraujot savu armiju, Krievija sāka okupēt Somiju un Baltijas provinces, savukārt Prūsija, Hannovere un Dānija-Norvēģija rīkojās tāpat ar pēdējiem vācu īpašumiem. Pat Anglija distancējās no Zviedrijas lietas, uzskatot par izdevīgāku pielāgoties jaunajam spēku līdzsvaram ar atdzimstošo Krieviju.

Valsts padomes spiediena rezultātā, kas viņu brīdināja, ka tā risinās miera sarunas bez viņa, ja viņš neatgriezīsiesKārlis XII nolēma atgriezties savā karalistē 1714. gadā. Viņš devās gandrīz leģendārā ceļojumā, šķērsojot Eiropu zirga mugurā tikai piecpadsmit dienās. Viņa svītā bija ebreji un musulmaņi, kas pieprasīja atmaksāt parādus, kas radušies viņu trimdas laikā; karalim bija jāizdod īpaša reliģiskās brīvības harta, lai viņi varētu īslaicīgi uzturēties Zviedrijā.

Pēc viņa atgriešanās perspektīva bija drūma.Valsts bija izsmelta, parādos un ienaidnieku ielenkta: Krievija, Saksija-Polija, Hannovere, Lielbritānija un Dānija-Norvēģija joprojām karoja ar Zviedriju. Tālu no ātra miera, Kārlis XII nolēma vēlreiz uzbrukt, šoreiz pret Norvēģiju, mēģinot piespiest Dāniju-Norvēģiju piekāpties.

1716. un 1718. gada Norvēģijas kampaņas bija vēl viens resursu izšķiešanas veids.Kristiānijas (mūsdienu Oslo) aplenkums cieta neveiksmi aplenkuma artilērijas trūkuma dēļ, un pēdējā mēģinājumā 1718. gadā ap Fredrikstenas cietoksni tika koncentrēti aptuveni 40 000 vīru. Tieši tur karalis sagaidīja savu nāvi: lode caurdūra viņa galvu, kamēr viņš apskatīja tranšejas.

Kārļa XII nāve kaujā izraisīja veselu sazvērestības teoriju sāgu.Daži norādīja uz norvēģu snaiperi; citi uz zviedru karavīru, kurš bija noguris no kara, uz muižniecības sazvērestību, lai novērstu jaunus nodokļus, vai pat uz viņa svaiņa Hesenes Frīdriha svītu, lai bruģētu ceļu uz troni. Trīs ķermeņa pārbaudes (1746., 1859. un 1917. gadā) nav pilnībā atrisinājušas noslēpumu, un jaunākie pētījumi liecina par iespēju, ka tā bija šrapneļa, nevis klasiska svina lode.

Zviedrijas impērijas beigas un vēsturiskais novērtējums

Līdz ar Kārļa XII nāvi sabruka arī pēdējais vētraspēku balsts.Tā kā tronis netika piešķirts, tā kā nebija tiešu mantinieku, to pārņēma viņa māsa Ulrika Eleonora, bet tikai pēc tam, kad viņa pieņēma viņa nepārprotamo atteikšanos no absolūtās monarhijas un lielas daļas varas atgriešanu Riksdāgam un aristokrātijai. Nepilnu gadu vēlāk Ulrika atteicās no troņa par labu savam vīram Frīdriham I, paturot tiesības atgūt kroni, ja viņa paliktu atraitne.

Miera sarunas nežēlīgi atspoguļoja katastrofas apmērusStokholmas līgumu rezultātā Brēmenes-Verdenes pilsēta tika nodota Hanoverei, bet daļa Pomerānijas — Prūsijai apmaiņā pret aliansi pret Krieviju. Taču pat tas nenovērsa pēdējo triecienu: 1721. gada Nīstadas līgums piespieda Zviedriju nodot Krievijas impērijai Livoniju, Igauniju, Ingriju un daļu Karēlijas.

Sākot ar Nīstadi, hegemonija Baltijā nepārprotami pārgāja Krievijas rokās.Sanktpēterburga, kas celta bijušās Zviedrijas Ingrijas vietā, simboliski iemiesoja šo maiņu: “logu uz jūru”, ko Pēteris Lielais bija atņēmis savam vecajam sāncensim. Savukārt Zviedrija pārstāja būt lielvalsts un atkāpās uz svarīgu, bet sekundāru lomu Eiropas arēnā.

Neskatoties uz Eiropas norietu, zviedru ambīcijas kādu laiku saglabājās koloniālajā sfērā.Jau 17. gadsimtā no 1638. līdz 1663. gadam pastāvēja tā sauktā Zviedrijas koloniālā impērija ar tādiem anklāviem kā Jaunā Zviedrija Ziemeļamerikā un Zviedrijas Zelta krasts mūsdienu Ganā (Karlsborgas, Kristiansborgas, Batenšteinas, Vitzenas, Apolonijas u.c. cietokšņi). Daudzi no šiem priekšposteņiem dažu desmitgažu laikā nonāca holandiešu un dāņu rokās.

18. gadsimtā Zviedrija mēģināja atdzīvināt savu klātbūtni ārzemēs.1784. gadā viņš no Francijas ieguva Karību jūras salu Senbartelmī, kur nodibināja ostas pilsētu Gustaviju un izveidoja Zviedrijas Rietumindijas kompāniju. Izmantojot Napoleona karu un neitrālās tirdzniecības priekšrocības, anklāvs uzplauka, katru gadu uzņemot līdz pat 1800 kuģiem. Bija arī īslaicīgi okupācijas periodi, piemēram, Gvadelupas pagaidu cesija (1813.–1814. g.) un tirdzniecības postenis Portonovo (Indijā), kas tika ātri iznīcināts.

Šīm Karību jūras kolonijām bija raksturīga pārsteidzoša reliģiskā tolerance. Pretstatā metropoles stingrajai luterāņu ortodoksijai, Senbartelmī dzīvoja katoļi, dažādu konfesiju protestanti un vairākums neluterāņu, tik ļoti, ka Zviedrijas kronis pat maksāja algu katoļu priesterim, kurš ieradās no kaimiņos esošās Senmartēnas salas.

Zviedrijas vergu tirdzniecība bija salīdzinoši neliela, salīdzinot ar citām impērijām.Verdzība pastāvēja gan Jaunās Zviedrijas laikā, gan Svētā Bartolomeja uzplaukuma laikā. Cukura un kokvilnas plantāciju ekonomiskā loģika veicināja dalību šajā tirdzniecībā, lai gan koloniju pieticīgais mērogs ierobežoja tās apjomu. Laika gaitā, tāpat kā citas Eiropas valstis, Zviedrija galu galā atteicās gan no verdzības, gan no saviem pēdējiem salu īpašumiem.

Atskatoties pagātnē, Zviedrijas impērija bija tikpat spožs, cik trausls imperiāls eksperiments.Valsts ar nelielu iedzīvotāju skaitu un ierobežotiem resursiem, pateicoties militārās disciplīnas, spēcīgas monarhijas, administratīvo reformu un diplomātiskā oportūnisma apvienojumam, spēja nostāties Eiropas politikas centrā. Tomēr šī pati apņemšanās pastāvīgi karot, paplašināt teritoriju un piedzīvot iekšējo spriedzi galu galā atstāja savu iespaidu, kad parādījās lielākas un noturīgākas lielvalstis, piemēram, Krievija un Brandenburga-Prūsija.